Las primeras 92 páginas giran en torno a la batalla de Las Ardenas y a Luther Yepsen, un heroico soldado yanki que por error mató a una madre y a dos chiquitos desarmados e inocentes. La historia ofrecerá conflictos a gran escala, combates épicos contra los nazis y una historia de amor atractiva (aunque un poquito fría), pero siempre lo más heavy será la forma en que esas muertes pesan sobre la conciencia de Luther.
Es una saga que avanza lento, en la que la acción está bien mechada entre muchas escenas tranqui y que no le hace asco a mostrar la guerra y la muerte de un modo muy gráfico, muy desolador. Tiene algunas páginas en las que Jarbinet se zarpa un poco con la cantidad de texto, por suerte bien compensadas con varias secuencias mudas muy bien resueltas. No te digo que es gloriosa porque te mentiría: es un material correcto, muy profesional, enrolado en la típica aventura histórica bien documentada que le gusta a los franco-belgas y que a nosotros nos resulta bastante pecho frío. Lo que más me gustó es que hay matices: no todos los alemanes son unos hijos de puta y en las propias milicias del führer Jarbinet encuentra a tipos cuya nobleza y humanidad vale la pena destacar.
Las segundas 92 páginas giran en torno al desembarco en Normandía, el famoso Día D. El protagonista es Gavin Jentro, otro soldado yanki, que casualmente vivió en Normandía algunos años antes de la guerra y tuvo una intensa historia de amor con una chica francesa, a la que buscará desesperadamente entre las ruinas de una ciudad arrasada por los bombardeos. De una manera muy inteligente, Jarbinet mantendrá a ambas sagas totalmente inconexas, hasta que en las 12 páginas finales, un pase de magia entrelazará la historia de amor de Gavin y Joanne con la de Luther Yepsen y su búsqueda de la redención.
Acá también tendremos muchas secuencias que narran las acciones bélicas de modo muy realista (y muy gráfico, con un nivel de gore bastante espeso), lindos flashbacks a la juventud de Gavin y Joanne y un poco menos de equilibrio entre textos e imágenes: en esta segunda mitad, Jarbinet abusa un poco más de los diálogos y realmente hay páginas que te asustan con la cantidad de texto que tienen.
El dibujo también es un poquito piantavotos. Se nota que Jarbinet estudió a fondo a Hermann y a André Juillard, pero su trazo no tiene la magia de ninguno de los dos. La narrativa es re-Hermann, se ven todos los trucos clásicos del maestro en la puesta en página, en el ritmo y en los enfoques. En los primeros planos, en cambio, el estilo se acerca más al de Juillard, no tan perfecto, obvio. Los hallazgos más notables de Jarbinet están –me parece- en el color, que también me remitió a Hermann, pero sin nada que envidiarle al maestro. Airborne 44 parece estar todo trabajado con acuarelas, con mucha sutileza y a la vez con mucha precisión, con los climas bien planteados y con momentos muy impactantes, como esa escena en alta mar en la que el barco de Gavin recibe misilazos, tiros y explosiones entre unas olas que realmente meten miedo.
A priori, esta lectura pintaba ardua: casi 200 páginas de un dibujante no muy original, inmerso a fondo en una aventura bélica de aspecto muy realista, muy pendiente de la documentación, con varias páginas repletas de texto y encima en italiano, que no es el idioma en el que me siento más cómodo a la hora de leer. Pero en la práctica, me la re-banqué y hasta por momentos la disfruté. Si algún día esta colección se publica en castellano, le entro de una, porque la temática es muy interesante y la edición es magnífica. Y si pinta por ahí alguna otra obra de Philippe Jarbinet en la que el belga incursione en otras temáticas, capaz que hasta le doy una posibilidad.
